Maqueta de la Escuela Politécnica de la Universidad de Alcalá, en los pasillos de la Escuela.

Detalle de la biblioteca de la Escuela Politécnica de la Universidad de Alcalá.

Edificio de la Unidad de Investigación en Telemedicina y e-Salud del Instituto de Salud Carlos III. Campus de Chamartin.

Laboratorio en la Escuela Politécnica Superior de Informática. Universidad de Alcalá.

Detalle del patio interior de la Escula Politécnica Superior. Universidad de Alcalá.

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lunes, 8 de agosto de 2011

Nuevo proyecto de investigación del NHS del Reino Unido: El control del EHR


El pasado mes de julio saltaba la noticia, la compañía de software de servicios Flexiant está trabajando en un proyecto de investigación donde los pacientes contarán con el control absoluto de sus expedientes médicos y el poder decidir quién tendrá acceso a esos datos.

Este proyecto se une a los ya numerosos proyectos europeos de interoperabilidad entre plataformas médicas, esta vez se utiliza la nube, bautizada como nube de e-salud, no solo como canal de comunicación entre paciente-médico sino como almacenamiento del historial clínico del paciente con vistas a mitigar, en la medida de lo posible el problema de comunicación entre las diferentes plataformas médicas existentes debido a la carencia de estándares para gestionar  el EHR (Electronic Health Record). El proyecto fue presentado por el profesor Bill Buchanan de la Universidad de Napier de Edimburgo en la conferencia de Healthcare en Londres. 

 En este sentido debo decir que no me parece muy acertada la apuesta por otra nueva alternativa a las ya existentes en la línea de lograr la interoperabilidad semántica de las plataformas médicas. El estándar internacional UNE/ISO EN13606  es una de las más consistentes alternativas a lograr este hecho. Un estándar que apuesta por el doble modelo que supone la separación entre la información y el conocimiento, entre lo que son los datos propiamente dicho y el significado de éstos en un determinado contexto.

martes, 2 de agosto de 2011

Cómo sobrevivir a la sobrecarga de información: Consejos prácticos

Es sabido por todos la exposición a la sobre información a la que estamos expuestos todos en esta sociedad, un claro ejemplo de esta sobre información es la que nos ofrece la web, Internet. Si bien necesitamos una gran cantidad de información para estar al día de lo que pasa a nuestro alrededor, la información que encontramos a nuestro alrededor nos desborda, para absorverla necesitaríamos dedicarle todo el día, y en muchos casos, hasta años de nuestra existencia. Ya en los años 60, el escritor y futurista Alvin Toffler, en su libro "La Tercera Ola" (1979) nos habla, entre otras cuestiones, de la producción masiva de bienes e información en la que él ha denominado "Segunda Ola" (1650-1750) donde, además de producirse avances tecnologicos en la sociedad como la máquina de vapor o la imprenta, inventos sustitutivos del trabajo manual, se produce una producción masiva de información. Esta producción tiene su mayor auge o una mayor extensión a partir de los años 90 con la aparición de una red de conocimiento accesible a todos los individuos y últimamente con la aparición del concepto Web 2.0 donde todos opinan sobre todo, la cantidad de información disponible por cualquier y sobre cualquier tema llega a ser intoxicadora e inmanejable.

Algunos datos importantes para que veamos la "gravedad" del tema. Por ejemplo WordPress.com, tras realizar ciertas investigaciones descubre que existen más de 50 millones de sitios web, de los cuales cerca de la mitad están albergados en sus servidores, o bien, siempre según esta empresa, más de 287 millones de versonas visualizan más de 2,5 millones de páginas en sus servidores cada mes, estos usuarios crean mensualmente másd e 500.000 nuevos post y un total aproximado de 400.000 nuevos comentarios, según las estadísticas oficiales de WordPress. Según algunos estudios, se estima que en breve se produzca el hecho de que Internet se dobe cada "72 horas".

Estos datos nos deben hacer reflexionar sobre la cantidad de información disponible, de sus ventajas y de desventajas. Por un lado la ventaja es evidente, una mayor cantidad de información posibilita una sociedad más informada, más capaz de emitir juicios objetivos sobre cuestiones politico-sociales o más preparada en cuanto a conocimientos se refiere, con una mentalidad más abierta y con un aumento en su potencial creativo, por ejemplo. 
 
Por el contario esta sobre información puede también producir efectos no tan positivos como los anteriores, de este modo capacidades como la de selección de contenidos o la decisión en determinados temas pueden verse alteradas negativamente. Otro de los aspectos negativos de esta sobre información viene reflejada por la sobrecarga de información directa, es decir, de e-mails, el spam, fishing y demás conceptos se han creado y evolucionado a partir de la idea de esta sobrecarga de información. 

Cierto es que son muchos los medios técnicos que se están poniendo en marcha para evitar o al menos filtrar esta avalancha informativa, los programas anti-spam son cada vez más eficientes en las empresas y organizaciones estatales, o los filtros de navegación como restricciones en los router de entrada en las redes empresariales y estatales. Por otro lado los iReader son cada vez más utilizados como sistema de filtro en la recepción de información unido al concepto de sindicazión de contenidos. Respecto a las búsquedas de información, hay que reconocer que se ha avanzado mucho en este aspecto, las búsquedas, al menos algunas, son bastante certeras aunque en este campo queda mucho por hacer, el reconocimiento del contexto de la búsqueda se une al concepto de búsqueda semántica donde son muchos los factores a tener en cuenta a la hora de mostrar los resultados de una búsqueda de una palabra, de una frase, etc.., como son la geolocalización o el contexto en el que se quiera posicionar la expresión o frase.

Esta soluciones tecnológicas mitigan en parte la situación, sin embargo, el problema sigue estando ahí, podemos gestionar mejor nuestro tiempo y recursos, pero existen demandas de información que no podemos resolver con una mejor auto-gestión. En este sentido se debe pensar en una serie de pautas para leer de manera más eficaz reduciendo el tiempo que se invierte en ello sin dejar de absorver la información clave. Entre estas pautas o consejos prácticas, aunque algunos podrían resultar obvios, podrian estar los siguientes:
  • En lo referente a documentos y artículos, se puede leer primero la introducción o resumen y seguir con las conclusiones finales para ver si es interesante para leerlo en su complitud
  • En lo que se refiere a libros, mirar primero el índice para seleccionar los capítulos que se necesita consultar por su grado de importancia.
  • Las técnicas de lectura rápida suponen examinar la página de manera superficial, leyendo las palabras por lotes y deteniéndose sólo en aquellas palabras o frases relevantes. Esta técnica requiere práctica antes de dominarla completamente.
  • Una de las más importantes, tomar notas cuando se lee, no es una pérdida de tiempo aunque provoque que vayamos más despacio, más bien hay que verlo como una ayuda a la hora de absorver mejhor lo que se está leyendo y evita la repetición de lectura.
  • El subrayado y la marcación de palabras relevantes, aunque es una técnica criticada por algunos, también evita en cierta medida la repetición de lectura.
  • Saber diferenciar lo que es importante de lo que no entraría dentro de la capacidad de filtrar información que todos debemos tener, de este modo limitamos, en cierta forma, las fuentes de información que debemos consultar.
Como conclusión a estas reflexiones se puede decir que la solución única no existe al fenómeno de la sobrecarga de información, sin embargo podemos adoptar una serie de medidas que de forma individual no serían tan efectivas como si se adoptan colectivamente, la utilzación de herramientas informáticas para la personalización en la recepción de información, la utlización de técnicas antiSpam que eviten la recepción masiva de correos, las diferentes técnicas de lectura de libros y documentos así como la adopción de hábitos como la toma de notas. La adopción de estas medidas en conjunto producirá, en la medida de lo posible, una más eficiente gestión del tiempo dedicado a la ingesta de información, al menos por el momento.

domingo, 3 de julio de 2011

V Encuentro de e-Salud y Telemedicina. Innovación en Telesalud para pacientes crónicos

Hace unos días ha tenido lugar en Santander, el "V Encuentro e-Salud y Telemedicina. Innovación en Telesalud para pacientes crónicos", dentro de la programación de cursos de verano de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo viene desarrollando en el Palacio de la Magdalena, al que he asistido en calidad de alumno.

El curso ha tenido una duración de tres días y en él hemos podido comprobar las diversas aplicaciones de la telemedicina a la asistencia primaria. También ha habido tiempo para analizar los excesivos gastos farmacéuticos que se dan en nuestro país en comparación con otros como Alemania, así como el número de visitas de un paciente español frente a otro europeo, el español está en torno a 9 visitas por año frente a los dos o tres en los ciudadanos europeos. Frente a estos datos se ofrecieron otros como que el sueldo de un profesional médico en España era muy inferior al otros países, esto lo hemos oído no solo en medicina, sino en todo tipo de profesionales, y se enumeraron una serie de acciones que llevarían a una mejora de estos datos como son:
  • La modificaciones en la educación médica: se tiene que modificar el sistema educativo en algunas facultades como la de Medicina en este país, y digo como la de Medicina porque se deberían modificar casi todas o más bien todas para formar a profesionales más preparados con vistas a un mejor servicio y por supuesto a una mejor retribución por la prestación de estos servicios.
  • La formación de un profesional en un mismo lugar debería tenerse en cuenta e incentivar esta estancia (similar a los trienios) ya que muchos son los que empiezan en un hospital y se cambian inmediatamente a otro con mejores condiciones pero sin haberle aportado su trabajo anterior ninguna formación para el profesional que comienza su carrera. De esta forma se debería potenciar que el profesional se quede en su sitio de trabajo. Aquí sería positiva una reflexión como cuándo en este país las empresas y no solo empresas sino también organismos oficiales (estatales, autonómicos, etc...) propondrán medios efectivos para la desertización de buenos profesionales en sus plantillas, cuántas empresas públicas y privadas han dejado irse a buenos profesionales por un "maltrato laboral" que estaría definido desde los bajos sueldos hasta un excesivo trabajo rozando en la mayoría de las veces el abuso laboral.
  • Potenciar la capitación como medida para aumentar la responsabilidad hacia el paciente. Basándose en pagos por servicios prestados tipo PfP (Pay for Performance) puestos en prácticas por otros países como Inglaterra, la capitación ofrece una posible solución a la falta de responsabilidad de los profesionales hacia los pacientes. En este sentido debo decir que como persona me encantaría que me pagasen más por hacer mi trabajo pero como buen profesional me avergonzaría saber que me están pagando más por hacer lo que tendrían que ser y es mi trabajo, por lo que me pagan. Ahora, claro está, si los sueldos de los profesionales, de la mayoría son inferiores, muy infereriores, a los sueldos que cobran alguna mano de obra no cualificada, y todos sabemos a qué tipo de profesionales me refiero, entonces está muy justificado que me pagen y cada vez más por un trabajo que debería estar suficientemente cubierto con el sueldo que uno percibe. Me encantaría ver estudios a este respecto sobre la opinión de los profesionales sobre la capitación de sus servicios.
  • Y otras soluciones como el fomento de la responsabilidad hacia los terminales, los equipos electrónicos, etc.. algo que nunca he entendido si no es fuera de un contexto de la buena educación y buenas costumbres.

El Dr. Jose Luis Monteagudo en un momento de su intervención
En resumen se aspostó por un cambio en el paradigma de los profesionales médicos, desde su formación hasta su concepción profesional, y mi pregunta vuelve a ser la misma, ¿este cambio de paradigma no se debería plantear como solución global en un contexto general de la sociedad? Lo digo porque muchas cosas que se escucharon me sonaron al mismo cantar pero con distintos actores, como catálogo de servicios médicos, muy similar al catálogo de servicios en ITIL. 
En las dos parcelas profesionales en las que estoy inmerso, la educativa y la investigadora sucede algo semejante, falta de iniciativa, poco incentivo, poco sueldo, desinterés por hacer un trabajo bien hecho, falta de sacrificio mutuo, no impuesto, por un proyecto, etc. En esta entrada no voy, o mejor dicho, voy a procurar no indicar las soluciones que  plantearía como mejora de esta situación de falta de entusiasmo o falta de responsabilidad de algunos en este contexto social que nos rodea, aunque me agradó que se citase como posible solución entre otras el cambio en el paradigma formativo de este país, en la formación de los diferentes profesionales, cítese en un contexto médico o educacional.

A lo largo de la tarde tuvieron lugar diferentes intervenciones de las distintas empresas patrocinadoras del curso como Europe Carburos Medica, Saludnova, Philips Healthcare Iberica o Alere. En esta última empresa intervino el Dr. Alexander Molnar presentando un estudio llevado a cabo en Alemania sobre  el uso de la telehealth o teleasistencia en su país desvelando datos muy interesantes y haciendo más amena la jornada.

El Dr. Adolfo Muñoz en un momento de su intervención
En el contexto técnico sobre el tratamiento de datos en telemedicina y e-salud se comentó la última noticia de Google y su intención de cerrar el portal de servicios Google Health, ejemplo este muy significativo si tenemos en cuenta la ausencia de trazabilidad de los datos que se guardaban en esta plataforma. A tenor de este tema la Unidad de Telemedicina y e-Salud del Instituto de Salud Carlos III (UITeS) presentó el proyecto PITES como plataforma donde coexisten otros proyectos como el de interoperabilidad de los datos de la historia clínica electrónica (HCE) liderado por el Dr. Adolfo Muñoz Carrero. En este sendido, el Dr. Adolfo Muñoz ofreció una presentación de las normas UNE-EN ISO13606 o bien la ISO21090 y la utilización de bases de datos normalizadas de caracter clínico, como SNOMED CT o LOINC entre otras, cuya utilización se hace obligatoria para conseguir la interoperabilidad semántica entre las diferentes plataformas médicas.

El Dr. Mario Pascual en un momento de su intervención
Seguidamente intervino el Dr. Mario Pascual el cual ofreció a los allí presentes una visión general sobre otros proyectos que coexisten en PITES y que también están relacionados con la interoperabilidad semántica de las plataformas, esta vez apostando por la viabilidad de la utilización de dispositivos móviles como entornos de envío y recepción de datos por parte del paciente. Por último, y en lo que respecta a las intervenciones llevadas a cabo por la UITeS tomó la palabra Dña. Pilar García Sagredo que ofreció una panorámica sobre los últimos estudios llevados a cabo por este grupo de investigación en pacientes crónicos, entre otros, así como los resultados obtenidos. Un indicador muy positivo en la calidad de esta exposición, a mi modo de ver las cosas, fue el hecho de identificar los aciertos y errores de cada uno de los proyectos. En este sentido debo decir que es el primer análisis de proyectos que veo en este país donde se identifiquen con igual importancia las fortalezas y debilidades de una estudio de investigación. Si bien en algunos países muchos más desarrollados que el nuestro, este hecho pasaría desapercibido, en nuestro país todavía las debilidades de un estudio son como los trapos sucios que no quieres que nadie vea, aunque hagan reflexionar y constituyen una información tan válida como los aciertos y logros de dicho estudio.

En esta jornada también tuvimos la oportunidad de escuchar a Dña. Mercedes Alfaro Latorre, Directora del Instituto de Información Sanitaria del Ministeriode Sanidad, quien nos ofreció una visión sobre los nuevos proyectos que se están realizando desde el Ministerio relacionados con la interoperabilidad semántica como la nueva arquitectura interna de la tarjeta sanitaria y los centros de procesamiento de información, las políticas de seguridad para que un profesional de la medicina acceda únicamente a los datos del paciente crónico que le sean necesarios, etc, todo en un contexto de proyecto de futuro al cual esperamos poder verlo y comprobar las enormes ventajas y pocos inconvenientes que se indicaron.

La nota final la protagonizó el Dr. Alfonso Castro Beiras, Director de la Unidad Cardiovascular del Hospital Universitario Juan Canalejo de A Coruña con su presentación "La trasformación de la organización cardiológica: siguiente reto", donde ofreció una visión sobre la sanidad en general y en concreto en su Unidad Cardiovascular y los indicadores a tener en cuenta para mejorar una situación sanitaria que funciona a veces "de milagro", según sus propias palabras.

Y esto fue todo lo que dió de sí este "V Encuentro e-Salud y Telemedicina.Innovación en Telesalud para pacientes crónicos" en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.

domingo, 12 de junio de 2011

Frameworks MVC de desarrollo. Propuesta de adopción de tecnologías de desarrollo web en la UITeS

Con el fin de establecer una arquitectura de desarrollo en la Unidad de Investigación en Telemedicina y e-Salud que permita una mayor eficiencia en el desarrollo de las aplicaciones en las que está inmersa la Unidad, el pasado 8 de junio presentamos un trabajo titulado "Frameworks MVC de desarrollo. Propuesta de adopción de tecnologías de desarrollo web en la UITeS" donde se analizaron diferentes patrones de diseño acordándose la adopción de alguno de ellos como principio de desarrollo en la Unidad. De los varios patrones que vimos, centramos nuestra atención en el patrón Modelo-Vista-Controlador identificándose las ventajas que nos aportaría desarrollar con este patrón como podrían ser las siguientes:
  • Desarrollo rápido
  • Reutilización de software
  • Diseño uniforme
Dentro de los frameworks que implementan o facilitan la implementación de este patrón o arquitectura MVC, analizamos algunos de ellos clasificándolos en dos grandes grupos atendiendo a los lenguajes de programación planteados en la Unidad. En UITeS existen dos grupos de investigación, cada uno de ellos con un lenguaje de programación atendiendo a diferentes criterios, por un lado el grupo de desarrollo en Java y por otro el grupo de desarrollo en PHP. Creemos que la existencia de dos grupos que codifiquen en diferentes lenguajes de programación y con la proyección que tienen tanto Java como PHP es positivo para la Unidad, teniendo además en cuenta que las aplicaciones existentes utilizan el protocolo SOAP para realizar peticiones a los distintos webServices que tanto un grupo como otro tienen desarrollados y publicados para toda la Unidad.

Tendiendo en cuenta esta premisa, se presentaron diferentes frameworks para cada uno de los lenguajes presentes, por un lado se analizó el framework Symfony para el lenguaje PHP5. Este framework automatiza la mayoría de los elementos comunes de los proyectos web como la internacionalización, las plantillas y layouts, la validación, gestión de caché, etc.

Por otro lado, respecto al lenguaje Java, se analizaron distintos frameworks con el fin de hacer la elección final lo más acertada posible. En este sentido se analizaron frameworks como Struts, JSF o el framework Play. Este último aportaba diferencias substanciales con respecto a los anteriores como ser completamente stateless(es decir, sin estado) o su fundamentación en HTTP lo cual le hace muy aconsejable para los desarrollos de aplicaciones RESTfull, entre otras.

Finalmente y teniendo en cuenta la necesidad presente y sobre todo en un futuro cercano de realizar aplicaciones para dispositivos móviles se analizaron diferentes frameworks para el desarrollo de aplicaciones, siempre en un entorno web, para diferentes dispositivos móviles como son los basados en Android o bien los iPhone. En este sentido se analizaron framework como JQuery Mobile, Sencha Touch o DHTMLX Touch, siendo este último frameworks en el que se fijaron las miradas debido en gran parte a su simplicidad, basado en librerías de HTML5 y Javascript y en su entorno gratuito de programación visual, acordándose estudiar su uso con posterioridad.

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